Służba publiczna jest tak szerokim pojęciem, że nie sposób określić wymagań stawianych kandydatom. Szansę mają absolwenci wszystkich kierunków, osoby znające bardzo dobrze języki obce oraz ci, którzy ich nie znają, posiadający uprawnienia zawodowe i tacy, którzy żadnego dyplomu poza uczelnianym nie uzyskali.

Ubiegając się o pracę, zwrócić należy uwagę, że w ogłoszeniach pojawiają się często dwa rodzaje wymagań: konieczne i pożądane. W tym przypadku, w przeciwieństwie do sektora biznesowego, nie można liczyć, że nawet jeśli się nie spełni wymagań koniecznych, pracę uda się zdobyć.

W wielu jednostkach budżetowych przepisy szczegółowo regulują, jakie kwalifikacje trzeba posiadać na dane stanowisko i wymagań tych nie można ominąć.

Kandydaci zwykle są też proszeni o oświadczenie o korzystaniu z pełni praw publicznych i o niekaralności za przestępstwa popełnione umyślnie.